Harva tulee ajatelleeksi, että pinta-alaltaan Euroopan suurin kaupunki sijaitsee Suomen Lapissa. Lapin maakuntakeskus, Rovaniemi, sijaitsee Napapiirin tuntumassa ja on paitsi Lapin liikenteen tärkeä solmukohta, myös mainio matkakohde kaikenikäisille.
Rovaniemi tarjoaa mahdollisuuden kokea pohjoisen ainutlaatuiset luonnonilmiöt, kuten ruskan, yöttömän yön ja revontulet, mutta siellä on ympäri vuoden myös paljon muuta nähtävää.
Talven ja joulun ihmemaa
Kuten muuallakin Lapissa, myös Rovaniemellä matkailukausi koostuu kahdesta pääsesongista. Talvisesonki, etenkin joulukuu, on näistä vilkkaampi. ”Oukku” eli Ounasvaaran hiihtokeskus houkuttelee silloin matkailijoita laskettelurinteilleen. Se sijaitsee vain neljän kilometrin päässä Rovaniemen keskustasta, joten sinne on helppo kulkea, mutta myös keskuksen välittömään läheisyyteen on mahdollista majoittua.
Kesäkaudella Ounasvaaran alueella voi patikoida tai vaikkapa maastopyöräillä.
Lapsiperheen itseoikeutettu ykköskohde Rovaniemellä on Joulupukin pajakylä, jossa vierailee vuosittain lapsia ja aikuisia joka puolelta maailmaa. Pajakylässä sijaitsevat Joulupukin pääposti sekä joulunäyttely, jossa on myös mahdollisuus päästä valokuvaan itse Joulupukin kanssa.
Pukin kotiluolassa Santa Parkissa vierailija voi tutustua vaikkapa Joulupukin työhuoneeseen tai Joulumuorin Piparilaan.
Paikallista ja arktista kulttuuria
Mielenkiintoisen katsauksen koko arktiseen alueeseen tarjoaa Rovaniemen keskustan läheisyydessä sijaitseva Arktikum. Se on moderni tiedekeskus ja museo, joka vie kävijänsä kiehtovalle oppimismatkalle Lapin historiaan, kulttuuriin ja luontoon.
Arktikumissa on kaksi pysyvää perusnäyttelyä sekä vaihtuvia näyttelyitä eri teemojen ympärillä. Muuttuva Arktis -perusnäyttelyn suosituimpia yksityiskohtia on kolmiulotteista animaatiotekniikkaa hyödyntävä revontuliteatteri.
Pohjoisen metsistä kiinnostuneille ehdoton vierailukohde on Arktikumin vieressä sijaitseva Pilke, jossa metsiin ja niiden hyödyntämiseen voi tutustua kaikkia aisteja käyttäen.
Arktikumin ja Joulupukin pajakylän lisäksi matkailijan kannattaa muistaa myös itse Rovaniemen kaupunkiin tutustuminen. Ainutlaatuisen kurkistuksen 1800- ja 1900-lukujen vaihteen elämään varakkaassa talonpoikaistalossa tarjoaa Rovaniemen kotiseutumuseo. Vanha Pöykkölän tila ja muut museoalueelle siirretyt rakennukset edustavat niitä harvoja kohteita, jotka sotien jälkeen olivat vielä jäljellä. Saksalaisten ”poltetun maan taktiikka” hävitti yli 90 % Rovaniemen kauppalan rakennuksista.
Sodan jälkeen jälleenrakennetulla Rovaniemellä on paljon näkemisen arvoista arkkitehtuuria. Kaupungin keskusta on melko pieni, ja siksi siellä on helppo kulkea jalkaisin tai tarvittaessa paikallisbusseilla.
Keskustassa sijaitsevat esimerkiksi keskustelua herättänyt kirkko punaisilla neonvaloilla valaistuine risteineen sekä Alvar Aallon suunnittelema kirjastotalo. Mielenkiintoinen vierailukohde on myös entisen postiautovarikon tiloissa sijaitseva kulttuuritalo Korundi.
Ostosmatkailijan tärpit
Tuliaisostoksia varten Rovaniemellä on reilusti shoppailumahdollisuuksia. Kauppakeskukset Revontuli, Rinteenkulma ja Sampokeskus palvelevat muodin ystäviä, mutta paikallisia erikoisuuksia etsivä löytää matkamuistonsa parhaiten nähtävyyksien yhteydessä sijaitsevista myymälöistä.
Ruokaelämyksiä etsivä taas voi kokeilla vaikkapa maailman ainoan jääravintolan tai Ounasvaaran huipulla sijaitsevan näköalaravintolan herkkuja. Poro on Lapin itseoikeutettu erikoisuus niin matkamuistoesineissä kuin lautasellakin.
Rovaniemi tarjoaa Lapin parhaat palat luonto- ja urheiluaktiviteeteista arktisen alueen kulttuuriin ja Joulupukin maailmaan. Se on kuitenkin myös viehättävä kaupunki, jossa itsessään on paljon näkemisen arvoista sekä lasten että aikuisten makuun.
Artikkelin kuvat: Rovaniemi Tourism & Marketing Ltd.